Чешская крона -- одна из старейших денежных единиц Европы. Свою историю она ведет с XII века, когда было основано Чешское королевство. В чешском языке слово "крона" до сих пор означает и национальную валюту, и корону -- символ монаршей власти. Из-за этой игры слов, как вы, может быть, помните, в настоящую передрягу угодил один из персонажей "Бравого солдата Швейка". В пивной он заключил пари на то, что метким выстрелом попадет в крону, и немедленно был схвачен за подготовку покушения на австро-венгерского императора.

В современной Чехии политических неприятностей из-за крон уже, к счастью, не бывает. Hо кое-какие тонкости местных валютных правил иностранным путешественникам знать небесполезно.

Ввоз и вывоз иностранной валюты в эту страну никаких "ловушек" в себе не таит. Для иностранцев, во всяком случае. Для чешских граждан существуют некоторые ограничения на покупку и вывоз СКВ за рубеж, но кошельками пересекающих границу иностранцев чешские таможенники практически не интересуются. В таможенную декларацию сведения о ввозимых и вывозимых суммах не заносятся.

В самой Чехии расчеты в наличной иностранной валюте не практикуются. Даже таксист или владелец мелкого частного магазинчика вряд ли согласится принять у вас какие-либо деньги, кроме местных крон. Следовательно, валюту надо на эти кроны поменять. Вот здесь иностранцев обычно и подстерегают различные неожиданности.

Обменять валюту в Чехии можно в различных учреждениях: банках, обменных пунктах, туристических бюро, гостиницах. Все они устанавливают обменный курс самостоятельно.

Обычно выгоднее всего менять деньги в банках. Они продают кроны по курсу, близкому к официальному (на конец прошлой недели (18-05-95) он составлял примерно 25,8 крон за доллар США), и взимают за свои услуги от 1 до 5% комиссионных.

Обменные пункты, турбюро и отели предлагают обычно менее выгодный для иностранцев курс, кроме того, их комиссионные достигают 8-9%. В некоторых обменных пунктах курс зависит от суммы, которую сдает турист: чем больше сумма, тем выгоднее для него курс. Hаконец, в некоторых местах взимается фиксированная плата за обмен, которая в определенном интервале (скажем, от $20 до $1000) не зависит от суммы операции. В этом случае чрезвычайно накладно становится менять мелкие суммы: сдавая, к примеру, $20, вы получаете в кронах сумму, эквивалентную $11-12, а $8-9 пункт просто оставляет себе "за работу". Ситуация осложняется тем, что если таблички с указанием обменных курсов в меняльных лавках все же вывешивают, то никаких объяснений о порядке исчисления комиссионных вы на их стенах обычно не найдете. Об этом следует расспросить непосредственно кассира, а поскольку большинство из них по-русски говорить не хотят, а по-английски -- не могут, беседа будет стоить вам некоторых усилий. Если вы говорите по-чешски или по-немецки, это сильно облегчит задачу.

Искать обменные пункты в чешской столице долго не придется. Знакомство с ними можно начать прямо в международном аэропорту Праги: одно отделение банка расположено там перед паспортным контролем, другое -- сразу за ним, а дальше находятся несколько турбюро, которые тоже меняют деньги. Hе очень большая Вацлавская площадь (мимо которой не проходит практически не один приехавший полюбоваться пражскими красотами иностранец) и окрестные улочки приютили около десятка обменных пунктов.

Банки в Чехии работают в будние дни с 8.00 до 18.00, с перерывом на обед. Многие обменные пункты, особенно в центре города, функционируют круглосуточно.

В банках при обмене обычно полагается предъявить паспорт. Банки выдают справки о совершенном обмене. Обменные пункты на паспорта особого внимания не обращают, но и выдачей справок себя не утруждают.

А иметь такую справку небесполезно. Она понадобится вам, если вы не сумеете спустить в Чехии все свои кроны. Обратный их обмен на СКВ может вызвать некоторые затруднения. В отелях и турбюро часто эту операцию не делают вообще. В банках или на пограничном пункте сдать кроны обратно можно, но при этом (особенно, если речь идет о более или менее солидной сумме) вас скорее всего попросят подтвердить (справкой), что эти кроны были куплены за СКВ.

Чешские дензнаки выпускаются в виде купюр достоинством 10, 20, 50, 100, 200, 500 и 1000 крон. В обращении находятся также металлические монеты достоинством 1, 5 и 10 крон. Существует также мелкая разменная монета -- геллеры, но ею практически не пользуются.